1e reisdag; 29 dec 2012

29 december Vlucht naar Amman, overnachting in Madaba. Vandaag is voornamelijk een reisdagje.
We vertrekken om 14.25 uur, 2,5 uur van te voren inchecken; dat betekent om 12 uur op Schiphol zijn. Toch nog vroeg onze thuisblijvers wakker maken om afscheid te nemen. We vertrekken namelijk met de trein van 10.40 uur. Een overstap bij de treinreis, en met ons vliegtuig te Frankfurt. In de trein treffen we een jolige conducteur en twee oudere dames waarvan de monden gelijktijdig openvallen wanneer we onze reisbestemming vertellen.
De reis verloopt prima tot aan FDrankfurt, daar mogen we natuurlijk weer geruime tijd doorbrengen. Eindelijk gaan we weer, de vlucht zelf verloopt soepel. Na een hazenslaapje worden we wakker boven Amman--enorm uitgestrekt en vol in het licht- veel cirkelvormig In Amman krijgen we een geoepsvisum, wat -teleurstellend- uit twee kleine stempeltjes bestaat. Nine begroet ons allerhartelijkst, en we stappen- na even pinnen- snel in de bus naar Madaba. We hadden doorgekregen dat we in Mariamhotel zouden slapen, maar het werd het Ramman hotel, er vlak naast. Dat hadden we in het donker toch niet opgemerkt.
Het centraal gelegen Madaba (70.000 inwoners) is prettiger om te overnachten dan het hectische Amman. De stad is een marktplaatsje wat vooral bekend is vanwege zijn mozaïeken. De bekendste zijn de mozaïeken van de byzantijnse SintJoris (hoe kan het anders?) basiliek, maar er zijn er meer her en der door de stad, sommigen zeer kleurrijk. Een derde van de bevolking in Madaba is Christelijk, de rest Islamitisch; wat maakt dat Mabada een van de grootste Christelijke gemeenschappen in Jordanië is. We overnachten hier een nacht. Volgens de Lonely Planet hebben we dan juist een bijzondere overnachting getroffen. Van donderdag op Vrijdag zullen we achtereenvolgens in de vroege ochtend worden gewekt door de imam met zijn gebed vanaf de minaretten, dan door het klokgelui van de Orthodoxe kerkcarillons en vervolgens door het intense lawaai van het verkeer wat op deze dag op gang komt. Dat wachten we af…
Maar 5 uur slaap rest ons..